「40代からサウナを始めるのは遅いかな…」と思っている人もいるかもしれませんが、サウナに年齢制限はありません！

現に、サウナブームのきっかけとなったドラマ『サ道』に登場する人物たちの年齢層は30〜50代と、決して「若者」というわけではないんですよね。

銭湯や温浴施設によく足を運ぶ筆者は、ひとりでサウナを楽しむ40代くらいの女性を多く見かけています！（銭湯は50〜60代の方も多い）

「若い人ばかりで入りづらそう…」と感じている方は、ぜひ近所の銭湯サウナに行ってみてください。幅広い世代がサウナを楽しんでいることを実感できるはずです。

これからサウナを始める方によっては、同世代がなぜサウナにハマっているのか気になりますよね。

決して、「健康にいいから」という理由だけでなく、より現代的な理由が隠されてると考えられます。

①日常から離れられる

40代になると、家庭や職場など、自分以外のことに時間や気を使う場面も増えてきます。

そんな日常から少し離れられるのは、サウナの大きな魅力。スマホを持ち込むことができないため、強制的にデジタルデトックスが進み、「熱い」「気持ちいい」といった自分の感覚に意識を向けられるからです。

忙しい毎日のなかで、何かをしなければならない時間から離れて、自分自身に意識を戻す。そんな時間をつくれることも、40代がサウナにハマる理由のひとつです。

②ひとりでも楽しめる

40代になると、友人と予定が合わせづらかったり、それぞれの事情から誘いにくかったりと、「ひとりでも楽しめる趣味」を見つけることが求められます。

まさにサウナは、ひとりで楽しむことに最適な場所。静かに過ごすことが求められるサウナは、ひとり時間との相性もばつぐんです。

また、どのくらいサウナに入るのか、どのくらい休むのか、自分ペースで進められるのもサウナの醍醐味。誰かに合わさず、自分の感覚を大切にできる時間は、大きなリフレッシュにつながります。

③「自分のための時間」に取り入れやすい

サウナは、「日常の延長線上で取り入れやすい趣味」でもあります。キャンプや山登りのように丸一日予定を空ける必要はなく、仕事終わりや休日に1〜3時間程度で楽しめるからです。

「今日はちょっと疲れた」「自分の時間がほしい」と思ったときに、ふらっと立ち寄れる。忙しい40代でも、自分のための時間をつくりやすいのはサウナの大きな魅力です。

40代からサウナを始めると、健康面でどのようなメリットがあるでしょうか。

①睡眠不足の解消

40代になると「以前より寝つきや寝起きが気になるようになった」という人もいるのではないでしょうか。

就寝前にサウナに入ると、体温が上がったあとに下がっていく過程で、自然な眠気を感じやすくなります。「サウナに入った日はよく眠れる」と感じる人がいるのはこのためで、サウナ後は睡眠の質の向上を実感しやすくなるのです。

②ストレス解消・リフレッシュ

職場や家庭で、さまざまな立場や役割を求められる40代。ストレスが続くと、自律神経のバランスが乱れ、心身の不調につながることも。

サウナでは、温冷交代浴の刺激（サウナ→水風呂→休憩）によって自律神経に働きかけ、バランスをととのえることで、心身のリフレッシュにつながります。

また、血流が良くなることで、脳にも栄養素が行き渡り、脳疲労の解消につながりやすいと言われています。

③ 血流が促される

「健康とは血流がいいこと」といわれるほど、血のめぐりをととのえることはとても大切です。

サウナに入ると、血管の収縮・拡張が行われるため、血管のしなやかさを保つことにつながります。また、血流がよくなると、体内に、新鮮な酸素や栄養素が届けられ、老廃物の回収も進むため、体内リフレッシュにはもってこいです。

④運動のような爽快感を得られる

健康のために運動したいけど、なかなか時間が取れないという方も多いですよね。

サウナが運動の代わりになるわけではありませんが、体温が上昇し、たくさんの汗をかくサウナは、運動後のような爽快感を得ることはできます。

毎日運動できない人でも、入浴代わりのサウナで汗をかく習慣は取り入れやすいはずです。

サウナには行ってみたいけど、体型やメイク、髪の毛のケアなど、気になることがたくさんありますよね。

そこで、40代の女性にサウナを始める前に読んでほしいQ&Aをまとめてみました。

Q. 裸になるのが恥ずかしいです。

最初は緊張するかもしれませんが、慣れてしまえば意外と気にならなくなるものです！気になる場合は、バスタオルを巻いたり、タオルを前にかけたり、肌をタオルで隠すことで安心感が出ますよ。

ただ、浴室やサウナでは、それぞれが自分の時間を過ごしている人がほとんど。周囲の人を気にしすぎず、自分の時間を楽しんでみてください。

Q. 体型が気になるけど大丈夫ですか？

「ほかの人に体を見られそう」と心配になるかもしれませんが、サウナに来ている人は自分が思っているほど周囲の体型を気にしていません。

どうしても気になる場合は、比較的人の少ない時間帯を選んでみたり、タオルを活用したりするのもおすすめです。

Q. サウナは体力的にきつくないですか？

無理をして長時間入ったり、水風呂にチャレンジすると、体がびっくりして体調を崩すこともあります。最初は短い時間で少しずつ慣れていくのがおすすめです。

「何分入る」といった数字にとらわれず、自分の体調を見ながら無理なく楽しんでください。

よりくわしく知りたい方は【こちらの記事】も読んでみてください。

Q. メイクや髪の毛はどうしたらいいですか？

サウナに入る前には、メイクを落としておきましょう。

メイクを落とさないままサウナに入ると、肌荒れやトラブルの原因になりかねません。サウナ後は保湿も大切なので、自分の肌に合ったスキンケア用品も忘れずに持っていきましょう。

高温のサウナでは、少なからず頭皮や髪の毛に影響があります。ダメージを防ぐために、タオルで髪を覆ったり、サウナ専用の帽子「サウナハット」をかぶったりするのもおすすめです。

サウナ後のスキンケアについてくわしく知りたい方は【こちら】、ヘアケアについてくわしく知りたい方は、【こちら】も読んでみてください。

Q. 常連さんは怖くないですか？

施設によって雰囲気は異なりますが、サウナにはさまざまな年代の人が訪れます。

初めてなら、スーパー銭湯や大型の温浴施設など、比較的利用者の多い施設から始めてみるのもひとつの方法です！

より詳しい対処方法が知りたい方は、【こちら】も読んでみてください。

「サウナ＝若者のブーム」というイメージがあるかもしれませんが、実際には40代からサウナを楽しむ女性も多くいます。

ひとりの時間を楽しめるサウナは、忙しい毎日のなかでも自分を大切にしたい40代女性にぴったりです。

ただし、最初から無理をせずゆっくり慣れていくのがおすすめです。水分補給や飲酒など気をつけたいこともあります。

サウナを始めるのに、遅すぎることはありません！

まずは、気軽に足を運べる銭湯やスーパー銭湯などで、ひとりサウナを楽しんでみてください。

・早坂 信哉 監修,『名医がやっている 正しいサウナの入り方』,宝島社,2023年7月,52-53,54-55ページ ・小林弘幸著,『自律神経の名医が教える! サウナのトリセツ』,学研プラス,2021年9月,38-44,46-49ページ