休養学とは、“正しい休養の仕方”を学べる学問です。どんな休み方をすれば効果的に疲労が取れるのか、理論的に学ぶことができます。

なぜ今、「休養学」がここまで注目されているのでしょうか？ それは、現代人の多くが「正しく休めていない」からです。

仕事や家事、SNSの通知、情報の洪水など……現代人の神経は以前よりも酷使されており、ただ「寝る」だけ、「ダラダラ過ごす」だけでは、疲れが抜けにくくなっているのです。

大切なのは、「休む＝何もしない」ではなく、「自分に合った休み方を選ぶ」こと。

そこでおすすめしたいのが、サウナです。

サウナを上手に取り入れれば、効率よく休養できるようになるはず。ここからは、なぜサウナが休養におすすめなのか、その理由を解説します。

書籍『あなたを疲れから救う 休養学』（以下『休養学』）では、休養は「生理的」「心理的」「社会的」な3つの視点から捉えることができ、さらに7つのタイプに分類されると述べられています。

さらに、7つのタイプを複合的に組み合わせることが、最も効率的な休養だと提唱しています。

実は、サウナはこの7タイプのうち、

この4つを一度に複合的に満たすことができる、非常に優秀な休養方法なんです。

では、なぜサウナがここまで休養に適しているのか？その根拠を3つの観点から解説します。

『休養学』には、「自律神経を知ることが疲労回復の近道」という章があるほど、自律神経のバランスは休養の鍵とされています。

現代人は、仕事やスマホ、人間関係などのストレスにより、交感神経が優位＝緊張状態が続きやすい傾向にあります。 一方で、副交感神経（リラックスモード）が働きにくく、常に体が休まらない状態に陥りがちです。

自律神経は、交感神経と副交感神経がバランスよく切り替わることが理想。 そこで役立つのが、サウナの温冷交代浴です。

サウナに入るちと、自律神経の切り替えスイッチを強制的に作動することができ、乱れていた自律神経のバランスがととのいます。

『休養学』では、「ただ眠るだけでは休養にはならない」と繰り返し述べられています。

とはいえ「眠らない方がいい」というわけではなく、重要なのは「質の高い睡眠」と「自分に合った睡眠時間」を取ることです。無意味にダラダラ寝てしまうと、かえって自律神経のスイッチが乱れ、疲れが取れにくくなってしまいます。

そこでサウナの出番です。サウナで自律神経がととのうことで、「朝は目覚め、夜は眠くなる」という自然なリズムが戻り、睡眠の質が向上します。

さらに、サウナに入ると深部体温が上昇し、その後に体温がスッと下がる過程で入眠しやすい状態がつくられることも、科学的に示されています。これは、睡眠不足の改善にも非常に効果的です。

サウナで体温が上昇し、大量の汗をかくことで、血行が促進されます。「サウナは運動に近い」と言われるのも納得です。

血流がよくなることで、

結果的に、疲労回復が促進されるのです。

また、サウナに入ることで「ヒートショックプロテイン（HSP）」という細胞修復を助けるたんぱく質の分泌も促されることが分かっています。

疲れているからこそサウナに行くことが、回復への近道になるというわけです。

「どのくらいの頻度でサウナに行けばいいの？」と思う方もいるかもしれません。

日本サウナ・スパ協会では週2回を推奨していますが、筆者としては週1回でも十分だと感じています。

週に一度、心と体を“リセット”する時間としてサウナを取り入れる。大切なのは、「疲れてから」ではなく、「疲れる前に」サウナに行くこと。

サウナを習慣にすることで、

といった効果も期待でき、一石二鳥です。

『休養学』では、休養とは「ただ休む」ことではなく、“能動的に回復する”ことが重要だとされています。

もちろんサウナ以外にも、こんな休み方があります。

さらに、以下のような“掛け合わせ”もおすすめです。

こうした工夫によって、休養効果は2倍にも3倍にも高まると言われています。

何もしない時間＝休むではなく、回復のために積極的に行動することこそが、本当の意味で休養に繋がるんですよね。

サウナはその代表的な手段のひとつ。自分に合ったサウナの活用法を見つけて、心身ともにととのう毎日を過ごしましょう！

片野　秀樹 著,『あなたを疲れから救う 休養学』東洋経済新報社,2024年2月, 3-7,82-84,102-111,114-153,164,180-183ページ