1.結論：サウナ＝完全に運動の代わりにはなれない

結論からお伝えすると、サウナは完全に運動の代わりにはなれません。

運動によって得られる大きな効果のひとつとして「筋力の向上」が挙げられますが、サウナに入っても、筋力の向上を目指すことは難しいからです。

ただし、「健康的な体型維持」「生活習慣の予防」「血行促進による、肩こり・冷え性の軽減」「ストレス解消」など、サウナで運動と同じ効果が期待できる部分があるのも事実。

そうつまり、サウナは完全に運動の代わりにはなれませんが、一部代わりになれる部分があるんです。

2.サウナが運動の代わりになれる部分

具体的に「サウナが運動の代わりになれる部分」とはどういったものでしょうか？

調べてみると、運動と同じく「健康な身体を維持する」ことにサウナが長けていることがわかりました！

①太りにくく、痩せやすい身体づくりを目指せる

身体を動かすことでエネルギーを消費する運動は、代謝向上させ、太りにくく痩せやすい身体づくりを目指せます。

サウナも同じく、代謝を向上させることができます。

サウナに入ることで、自律神経をととのえ、交感神経・副交感神経にそれぞれ刺激を与えられるからです。自律神経がととのうと、代謝の調整機能が正常に働きます。

代謝が向上すると、肥満の原因となる、脂肪や糖分をエネルギーに変えてくれるため、長期的にサウナを続けると結果として太りづらく、やせやすい身体づくりを目指すことができるんです。

②生活習慣病の予防を目指せる

生活習慣病とは、不適切な食生活、運動不足、過剰なストレス、過度な飲酒や喫煙などの「生活習慣」が原因となってもたらされる病気の総称のこと。

例えば、肥満症、高血圧症、糖尿病、脂質異常症、動脈硬化症などが挙げられます。

これらの疾患の大きな要因として考えられているのが「血流障害」です。

運動習慣をもつことと同じく、定期的なサウナ浴も血流改善に効果的。サウナと水風呂、そして外気浴をくり返すことで、血管が鍛えられるサウナ浴は、運動が苦手な人にもおすすめです。

③免疫力の向上を目指せる

免疫力とは、簡単にいうと細菌やウイルスなどの「病原体」が体内に侵入するのを防ぐ・排除する働きのこと。

血流・リンパの流れを良くする適度な運動は、免疫力を高めてくれます。

そして同じくサウナでは、

以上の理由から免疫力の向上を目指すことができるんです。

④肉体疲労軽減が期待できる

ウォーキング、ジョギング、ランニング、サイクリング、水泳、エアロビクスダンスエクササイズなど、筋肉の収縮のために酸素をエネルギーにする「有酸素運動」は、肉体疲労の軽減に効果的です。

有酸素運動によって血流が良くなると、不要な老廃物、乳酸菌などが排出するため疲労回復効果が期待できるからです。（※過度な運動、無酸素運動では疲労回復はのぞめません）

サウナも同じく、温冷交代浴効果により血流改善が期待できます。運動と同じく肉体疲労の軽減に効果が期待できます。

⑤ストレス解消が目指せる

運動すると気分がスッキリしてストレス解消できますよね。

などの理由が挙げられます。

サウナも同じく、身体が温まることで筋肉の緊張が解けリラックスできたり、セロトニンの分泌が活性化すると言われています。

⑥睡眠の質の向上が目指せる

運動した日の夜は、自然と身体が眠くなりますよね。これには脳の温度変化や自律神経が関係しています。

そしてサウナも同じく、睡眠の質の向上を目指すのに最適です。

サウナの温冷交代浴効果によって、乱れていた自律神経のバランスがととのうことがひとつ。もうひとつは、就寝前に深部体温（＝）をサウナで上昇させることで、身体を入眠しやすい状態にできるからです。

サウナに限らず、就寝の3～4時間前に深部体温を上昇させることで入眠しやすくなるため、就寝前のサウナや適度な運動は睡眠の質を高めてくれますよ。

3.「運動×サウナ」を組み合わせるとよりいい

サウナは、完全に運動の代わりになることはできませんが、運動とサウナの組み合わせは、相性はばつぐんです。

運動前と後、どのタイミングでサウナに入るべきかは、どんな効果を得たいのかでちがってきます。また、サウナ浴はある程度体に負荷がかかる行為です。運動同様に、無理は禁物です。

4.まとめ

サウナは完全に運動の代わりにはなれません。
ですが、運動の代わりになれる部分もあります。

運動が苦手なこそ、サウナを活用して健康な身体を目指しましょう。